大多数颜料都是按照特定的粒径尺寸生产的，通常不能通过涂料制造商的额外研磨进行改性。颜料粒径大小会影响颜料的颜色和处理属性，因此了解颜料的粒径是粗分还是细分非常有用。

粒径是颜料或涂料特性的几个重要差异的原因。在不同的颜料中，较小粒径的颜料通常具有以下特征：
• 着色力更高，因为在相同重量（质量）的颜料中，更小的粒径产生更大的表面积，在相同的体积中产生更强烈的颜色；
• 更透明，因为更高的着色强度允许使用更少量的颜料；
• 更容易染色，因为较小的颜料粒径更容易渗入被着色物的内部空隙中。

在同一种颜料中，较小的粒径（低至约0.5μm的极限尺寸或光的波长）倾向于饱和程度较低且价值较轻的颜料的特征，因为较小粒径尺寸所产生的表面积增加，增加了相同数量颜料的总表面散射。在合成有机物中，较小的颜料颗粒通常也比较大颗粒的相同颜料耐光性差；在矿物颜料中，这种效果不太明显。

在油和丙烯酸树脂中，较小的粒径尺寸使颜料更透明，并达到更高的饱和度，因为颗粒完全嵌入干燥的油漆载体中，从而减少了颗粒表面的光散射。在水彩画中，粒径较小的颜料更透明，因为相同数量的粒子覆盖的纸张表面面积更少，从而允许更多的纸张（或下面的油漆层）显示出来。通过稀释颜色，即使是不透明的油漆也可以变得更透明，这会在应用于纸张的颜料颗粒之间产生更多可见的空间。

通常，颜料的色调也会随颜料粒径的大小而变化，有时会发生显着变化。要看到这一点，可以在混合井中混合少量钴绿（颜料绿50） ，静置过夜，然后排出大部分液体，微观表面颜色将是浅灰色的中性蓝色，这是最后一层从溶液中沉淀出来的最小粒子的颜色。用刷子深入颜料，你会发现颜料颗粒较重，颜色还是原来的(更绿更强烈)青绿色。

基本上每家油漆公司都有自己的颜料粒径尺寸标准，这不仅是因为更精细的颜料可以有更鲜艳的颜色，而且是更昂贵的等级，需要更多的电能和人力来研磨，并且通常不耐光。这就是为什么具有相同颜色指数名称的颜料可以具有不同的耐光性。

最后，颜料的粒径会影响涂料的处理属性。通常较小的颜料颗粒更容易发生回流。他们还需要添加分散剂，例如牛胆汁，以在研磨过程中完全润湿（分散）油漆载体中的颜料粉末，而这种添加剂会导致颜料在湿涂时积极扩散。