一般来说，无机颜料比有机颜料对光、温度、化学物质和大气的影响更稳定，无机颜料还具有生产成本较低的优点。有机颜料的生产通常需要多阶段合成和昂贵的原料，这两个因素都导致有机颜料的市场价格相对较高。然而，与无机颜料相比，有机颜料通常颜色更浓，因此对各种应用更具吸引力。与染料一样，当与紫外线辐射或大气影响相互作用时，有机颜料的上述较低稳定性通常会导致它们随着时间的推移而降解。应用有机着色剂时使用紫外线吸收剂是延长其在应用介质中使用寿命的有效方法。

针对特定应用选择颜料可以基于以下几个标准：颜料的选择标准和对应用很重要的特定颜料特性

着色系统被描述为颜料颗粒在半透明结合介质中的分散体，该结合介质最初是液体的，并且在粘合剂硬化后优选为固体。在大多数情况下，形成厚度为几微米至数百微米的薄膜，例如油漆层。在某些情况下，例如在化妆品配方中，应用采用液体分散体的形式。入射光在与分散体相互作用时会发生反射、折射和吸收，从而形成着色介质的视觉外观。着色系统的光学性能主要由以下因素决定：

●颜料特性，如粒径、粒径分布、颗粒形状、折射率、散射系数和吸收系数等。

●应用介质（粘合剂）的特性，例如折射率和吸收率。

●着色系统中的颜料体积浓度。

粒径（直径）、粒径分布和形状等几何参数是颜料特别重要的特性。颗粒通常被定义为颜料或粉末的最小单个单位。颗粒的结构、大小和形状可以在很大程度上变化。颜料中出现的典型颗粒单位是初级颗粒、团聚体和聚集体：

●初级粒子（单个粒子）：当使用适当的成像方法（光学显微镜、电子显微镜）时，可识别为单个单元的粒子；从应用的角度来看，初级颗粒是颜料的最佳单元。

●团聚体：初级颗粒和/或聚集体的集合体，其中颗粒之间的接触通常通过角和边缘发生；团聚体通常容易被机械作用破坏并转化为初级颗粒或更小的单元。

●聚集体：初级粒子的聚集体，粒子之间的接触通常是通过表面发生的；这导致粒子彼此牢牢地粘在一起，很难或不可能相互分离；它们往往在应用技术方面构成问题。